Значок @ известен всем, кто хоть когда-то пользовался интернетом. Он есть в адресах электронной почты, в именах пользователей в мессенджерах, в социальных сетях и не только. Также символ применяют в программировании. Везде он выполняет самые разные функции, а в некоторых языках программирования при помощи него подчёркивают ошибку или аннотацию.

@ стал неофициальным символом интернета и прочно ассоциируется с компьютерными технологиями. Но откуда вообще взялся этот значок и почему его, собственно, называют «собачка»?

Возможно, вы будете удивлены, узнав, что символ был придуман задолго до появления компьютеров и интернета. Одно из самых ранних появлений знака @ было зафиксировано в испанском документе Taula de Ariz 1448 года. Это был реестр, описывающий партию пшеницы, доставленной из Кастилии в Арагон. 

 

Символ @, используемый в качестве первой буквы для слова «амин» (аминь) в болгарском языке. Манассии, Хроники, ок. 1345 года. Изображение: Wikimedia Commons

Значок @ применялся в каталонском, испанском и португальском языках как сокращение от «арроба» — это единица веса, эквивалентная 25 фунтам. Она произошла от арабского выражения «ар-руб», что значит «четверть».

Итальянский историк Джорджио Стабиле также нашёл символ @ в купчей, отправленной флорентийским торговцем Франческо Лапи из Севильи в Рим 4 мая 1536 года. В документе шла речь о торговле с конкистадором Франсиско Писарро. В частности — о цене одной @ вина в Перу. В венецианском языке этот символ обозначал меру не только для сыпучих товаров, но и для жидкостей. Он интерпретировался как амфора (исп. анфора) — единица веса и объёма, основанная на ёмкости среднего кувшина.

Об арробы, кстати, до сих пор не отказались в Португалии и Испании торговцы пробкой и свиноводы. И значок «собачки» в электронных письмах там называют именно так.

Из испанских торговых документов символ @ перекочевал в английские, но поменял при этом своё значение. Теперь он использовался как более короткая замена предлогу at, что значит «по», «по цене». Точно так же ещё в VIII веке для замены длинного and англичане придумали амперсанд, &.

 

Как минимум с 1889 года @ стали добавлять на первые пишущие машинки. Символ был и на знаменитой Underwood No. 5 1900 года, а оттуда уже попал на компьютерные клавиатуры. А в 1971-м американский программист Рэй Томлинсон, изобретатель электронной почты, просто наугад выбрал этот значок, чтобы отделять имена пользователей от доменов в адресах.

И так узкоспециализированный символ @, нужный раньше только бухгалтерам и менеджерам отделов продаж, стал самым узнаваемым и популярным символом в интернете.

В разных языках символ именуют по-разному. Англичане зовут его просто at («эт»), итальянцы — «улитка», болгары и голландцы — «обезьянка», греки — «утка», норвежцы и шведы — «a с хоботом», израильтяне — «штрудель», тайцы — «мышонок» и так далее. А в Рунете принят термин «собачка».